Скажите, сколько раз за свою жизнь вы слышали утверждение о том, что Беларусь — центр Европы. Думаем, как минимум по разу в каждом классе средней школе, несколько десятков раз по телевизору и, вероятно, читали об этом в интернете. А возможно вы и сами, вглядываясь в карту Европы, не раз утверждались в мысли, что именно в нашей стране находится центр континента. Но так ли это на самом деле?
Однозначного ответа на данный вопрос нет. Ведь все зависит от того, как считать. Как ни крути, но Европы — это не геометрическая фигура. Например нет однозначного мнения — считать ли Исландию частью Европу? А Великобританию с Ирландией? В конце концов это не континент, а острова. Такие же вопросы и по поводу юго-восточной границы. Если с Босфором все понятно (часть Стамбула находится в Европе, а часть — в Азии), то вот где граница проходит восточнее не совсем понятно: Грузия это Европа? А Армения или Азербайджан? В общем — вопросов хватает. Но для начала давайте разберемся в истории вопроса.
Так получилось, что первым географический центр континента попытался высчитать практически наш земляк — Шимон Антони Собекрайский, астролог и картограф последнего короля Речи Посполитой Станислава Августа Понятовсокго. В 1775 году он определил, что центр Европы находится в городке Суховоля — на окраине Великого Княжества Литовского. Правда пока не понятно, какие данные брал в основу своих расчетов Собекрайский. В любом случае, памятный знак об этом в городке присутствует и сегодня.
Более детально подошли к этому вопросу Австро-Венгерские географы, которые проводили геодезические исследования в Закарпатье для постройки железной дороги из Рахова в Сигет. Как итог центр Европы был определен в городе Рахов (современная Украина). И уже в 1887 году там был установлен памятный знак (до сих пор сохранился). Судя по всему, для расчета центра Европы географы Австро-Венгрии использовали крайние значения по широте и долготе и таким образом вычислили географический центр (то есть вписали Европу в прямоугольник и провели диагонали из углов, на пересечении которых и стали считать центр Европы).
В начале прошлого века своими расчетами занимались географы Германской Империи. И (вот удивительно) оказалось, что центр Европы находится в Дрездене.
В общем, как высчитывали другие центры, рассказывать не будем — можете самостоятельно найти эту информацию. Но сегодня «свой» центр есть в Литве, Словакии, Украине, Германии и Польше (в последних двух — сразу по два центра). Вот только за редким исключением чаще всего центр зависит от того, географы какой страны его высчитывали. Еще одно важное наблюдение — каким-то чудом центр Европы всегда находят либо вы городе, либо рядом с некоей достопримечательностью. Оно и понятно — никто не поедет к памятному знаку, расположенному в глухой чаще или, например, в центре озера.
Теперь что касается Беларуси. У нас центр Европы нашли не так давно — лишь в 2000 году Алексей Соломонов и Валерий Аношко опубликовали свое исследование. И надо отдать авторам должное — центр они расположили не в городе, а в 48 километрах к юго-западу от Полоцка. Даже известна методика, по которой проходили расчеты — использовалась компьютерная программа, которая Европу, Англию и Ирландию, а также Белое и Балтийское море воспринимает как единое целое. Расчеты беларусов подтвердили российские ученые. Но вот памятник центру решили возводить не в глухом лесу, а в Полоцке. Более того, на памятном знаке почему-то указали не те координаты, которые вышли у ученых. И по этим координатам выходит, что все-таки центр континента находится именно в этом древнем городе. А география… ну кого она волнует, правда?
В любом случае, когда вам кто-то заявляет, что центр Европы находится там-то или там-то, всегда помните, что есть как минимум еще 4-5 вариантов. И это касается не только центра континента, но также других «центров».
