Звание героя Беларуси в 2006 году «За исключительный личный вклад в духовное возрождение белорусского народа, укрепление дружбы и братских связей между народами, развитие межконфессионального диалога» получил Кирилл Вахромеев, больше известный как Филарет — Митрополит Минский и Слуцкий, Патриарший экзарх всея Беларуси, Свято-Успенской Жировицкой обители священноархимандрит. Это первый деятель религии, который стал героем Беларуси.
Родился Кирилл Вахромеев 21 марта 1935 года в Москве. Его семья происходила из знаменитого купеческого рода Ярославля. Оба его родителя занимались музыкой — отец был преподавателем в Академическом музыкальном училище при Московской консерватории, а мать — педагогом в музыкальной школе.
Филарет учился в средней школе и, одновременно, в музыкальной школе по классу хорового пения и контрабаса. Затем поступил в Московскую духовную семинарию и со второго года обучения в ней начал свой религиозный путь — нес послушание иподиакона у митрополита Николая Крутицкого, а также у патриарха Алексия I.
В 1957 году, после окончания семинарии, поступает в духовную академию. И уже со второго курса решает принять монашество, чтобы посвятить свою жизнь служению богу. Пострижен в 1959 году с именем Филарет (в честь Филарета Милостивого). В том же году стал иеродиаконом.
В 1961 году оканчивает духовную академию со степенью кандидата богословия, за сочинение «Пастырское душепопечительство Филарета, митрополита Московского, по его письмам». В том же году становится иеромонахом. В 1963 году становится инспектором Московской духовной академии. Занимается педагогической деятельностью.
С 10 октября 1990 года становится митрополитом Минским и Белорусским. С 1990 года член Совета Белорусского отделения Международного Фонда славянской письменности и славянских культур. С 1990 до 1995 года — народный депутат Верховного совета Беларуси. Филарет играет важную роль в жизни православной церкви, участвует в налаживании отношений с другими странами.
В 2009 году избирается как один из трех кандидатов на должность Патриарха всея Руси. Но позже взял самоотвод в пользу Кирилла, который в итоге занял эту должность.
После 2010 года у Филарета начинаются проблемы со здоровьем. Он еще активно участвует в общественной жизни, но на публике появляется реже. В 2011 году решением Священного Синода освобожден от должности председателя Синодальной библейско-богословской комиссии.
В 2013 году заболел и долгое время провел в больнице. Ходили слухи о том, что его здоровье находится в серьезной опасности. 25 декабря 2013 года Священный Синод отправил Филарета на покой. При этом за ним сохранился статус почетного Патриаршего экзарха всея Беларуси. Вот такими словами Священный Синод проводил Вахромеева на покой: «сердечную благодарность Преосвященному митрополиту Филарету за архипастырское окормление Белоруссии, которое отмечено выдающимися церковными достижениями, такими как открытие 10 епархий, многократное увеличение числа приходов, открытие новых монастырей, духовных школ, установление доброжелательного и конструктивного диалога с государственной властью и общественным организациями, поддержание достойного уровня межконфессиональных отношений, участие во внешней деятельности Московского Патриархата».
После этого Филарет служил в домовом храме минской епархии. В 2015 году в минской филармонии был организован большой праздник по случаю его 80-летия. В последние годы Филарет редко появлялся на публике, но иногда проводил службы.
В декабре 2020 году Филарет был госпитализирован с коронавирусом. Он скончался в больнице 12 января 2021 года. Похоронен в Жировичском монастыре.
По благословению Филарета был воссоздан Крест Евфросиньи Полоцкой, а также начал функционировать Дом милосердия. Также он организовал перевод книг священного писания на белорусский язык.
Что касается межконфессиональных взглядов Филарета, то в своих многочисленных интервью Вахромеев не раз утверждал, что у католичества и православия одни цели. И в принципе к католичеству относился сдержанно, если не сказать дружески. «Православная церковь служит народу. Такое же кредо исповедует и римско-католическая церковь в Беларуси», заявил он в ответ на критику ущемления прав католиков в нашей стране. Сам Филарет также проводил деловые встречи с представителями католической церкви.
А вот к униатской религии митрополит относится негативно. Считает, что она была навязана насильно и носит деструктивный характер, то есть сильно разобщает и католиков, и православных.
Филарет часто ездил за границу, для налаживания добрососедских отношений, возродил духовные училища в Минске и Витебске, Жировичскую духовную семинарию, создал Минскую духовную академию, а также помог в создании Института теологии БГУ.
Другие награды. Орден Отечества 3 степени, Орден Дружбы народов, Орден Почета, Орден Франциска Скорины, Орден «За заслуги перед отечеством» 4 степени (Россия), Орден Александра Невского (Россия), Орден Дружбы (Россия), Орден «За заслуги» 3 степени (Украина), Орден Дружбы народом (СССР), Командор Ордена Заслуги (Польша), орден Андрея Первозванного, почетный гражданин Минска, Почетный гражданин Полоцка, Медаль «Блаженные миротворцы» (Польша) и т.д.
